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日常周邉的朋友之間， 常會聽到許多人談論著身體症狀─頭昏、胃痛、心悸、耳鳴…，醫院跑了好幾家，卻檢查不出器官上的原因，醫師說可能是壓力太大，自律神經失調，卻又可能認為醫師醫術不好，更形焦慮，於是輾轉於各家醫院之間。壓力大就要改變日常生活形態，減少壓力源，但壓力源無所不在，如何處理壓力成為一門學問，於是坊間出現各式減壓課程-按摩、瑜珈、芳香療法、靜坐、正念、呼吸…紓壓衍然已是現代一門顯學，一門好生意。
什麼是自律神經？ ◎黃兀
人體的神經，大略分為兩種，一為體性神經，一為自律神經，體性神經是大腦管得到的神經，例如：肚子餓了，我們會找東西吃，要吃什麼？這是意志可以控制的。自律神經則是大腦管不到的神經，又稱為為自主神經。當接受到外來刺激，或者來自於身體內部的情報時，自律神經會自動作出反應。例如，寒流來襲，被雨淋冷得直打哆嗦，身體不由自主顫抖起雞皮疙瘩，我們無法控制身體要不要顫抖，也不能命令雞皮疙瘩不要出現；肚子餓了，腸子咕咕的叫，我們無法控制身體讓腸子停止蠕動，不要咕咕叫，這些反應都是自律神經的作用。 交感和副交感神經對於身體的作用，可以想像一個是加油、一個是煞車。人體大部分的內臟器官都接受交感與副交感神經的雙重支配，而二者的功能多半相反；對各器官的功能根據所支配的器官不同而異。整體而言，交感神經與奮常伴隨能量的消耗增加，在有壓力的時候其活動占優勢；副交感神經則是減少消耗、保存能量，在休息及靜養時，副交感神經活動占優勢。當身體衝鋒陷陣或逃跑，交感神經會被激發，增加腎腺上素和皮質醇分泌，釋出肝醣，增加心跳速度、呼吸變快、流汗量增加並降低腸胃與免疫系統的作用。待事件結束後，副交感神經開始發揮作用，它會讓心跳減速、呼吸變緩慢，恢復腸胃系統作用。自律神經系統一天24小時，一年365天，一刻不得閒，默默運作著。
台灣近數十年在全球化的浪潮下，社會變遷劇烈，人口結構及經濟條件改變，生活負擔的加重，失業、貧富懸殊及社群網路的發達，排山倒海的傳來各項資訊，使我們淹沒在時代的洪流裡，人與人之間的關係也愈形複雜，家人親密關係的情感支持功能隨著社會形態的變遷，愈形薄弱，人們對生活缺乏控制感與無力感，壓力也隨之而來。 史丹佛生物學家兼神經科學家薩波斯基認為，壓力是生物演化不可或缺的適應能力，他解釋：「對一般哺乳動物而言，壓力是大草原上三分鐘恐懼，三分鐘後就消失了，或者已經被吃掉了。」演化過程中，壓力變成一種實用、極度短暫、可以救命的心理狀態。但今日壓力卻變成人類特有的問題，人類在進入工商業社會後，城市特有的情境，改變了人類的大腦，我們的扣帶回皮質，與杏仁核就此改變，沒獅子老虎也開啟壓力反應，不是為了救命，而是憂心煩惱那些可能不會發生的事，憂心沒有人在fb按讚、失業、核電爆炸、老了沒人養、PM2.5….我們從短暫壓力變成慢性壓力與焦慮。而管理壓力反應的自律神經在長期慢性的擾亂下，自然發生了問題。 自律神經失調並非單一器官的「一種疾病」，其影響的部位非常多，包括身體各器官和精神方面的症狀。因自律神經分佈在身體各個系統器官，因此症狀的呈現也是五花八門，因人而異，非常多元。
藉由壓力量表自我評估，覺知自我壓力狀態。 壓力反應是一種壓力性的精神狀態，涵蓋情緒、行為、認知與生理軀力的腦功能變化。 此評量表將幫助您瞭解最近這個月來在心理、社會與生理上的適應度，讓您舒解身心壓力的水準，適時調整，提高工作士氣與維持身心健康。請您依照最近這一個月的心身健康情形，在右方適當的選項中打勾。如心身壓力反應在 40 分，屬中度心身壓力反應，宜注意生活步調之安排，以降低心身壓力反應；若得分 80 以上，屬高度壓力反應，應積極調整生活步調，放鬆自己。若感到困擾，應尋求專業人員之協助。
資料來源：財團法人精神健康基金會
與內在對話，傾聽自己的身體 ◎周明寬 經過自我覺察與內在對話沈澱後，發現原本自己的壓力源都來自「盡可能滿足家人需求」，那怕瑣事一波接一波，家事永遠做不完，再累再辛苦，都想盡辦法讓家人過的舒適，甚至把家人的依賴，皆視為自己的責任。因為內在有一個「渴望」，一直想當一個稱職的丈夫和父親，不希望家人受苦和抱怨，所以我不斷給自己壓力。 或許這樣的事件在別人身上，並不會形成壓力，何以我卻壓力大到生病，歸根究底，就是我個人的信念與早期經驗使然。幼年時家境貧苦，父親的工作收入無法支撐家計，讓母親跟孩子們沒有過上好日子。母親甚而抱怨父親個性軟弱，在生意上多受朋友拖累，以致無法滿足家人的期待。所以，我內在有股強烈信念，不能步入父親後塵，一定要做個好丈夫、好爸爸。 面對非理性的信念時，我想告訴自己「你已經做得很好」，我在可掌控的資源與能力下，去滿足家人的期待，同時也回來照顧自己的需要。就算無法全然滿意家人的需求，我也可以試著去溝通，讓家人能理解。 在聖經裡，耶穌曾對信徒說：「不要為明天憂慮，因為明天自有明天的憂慮，一天的難處一天擔就好了。」在面對壓力的調適與安頓，我的新體會是時刻保持身心靈能量的飽滿，如此，才有能力去照顧家人。和家人的關係也一樣，隨時隨地灌注愛的能量，每天都往裡頭加一點水，讓愛的水桶滿溢，壓力自然不會堆積。正向的能量充足了，不好的能量自然也就消退。
「快速」、「立即性」兩個詞彙幾乎濃縮了現代生活的風格，讓我們逐漸遺忘「慢」的滋味，也失去了體會慢慢來的樂趣。慢瑜珈練習是讓一切都慢下來的過程，每一個動作都要停留久一些，從數秒到數分鐘不等，過程中用較輕鬆而溫和的方式停留，輕輕感受哪裡是身體的弱點與不穩定之處。讓一切都放慢下來是非常有價值的嘗試，因為當放慢速度時，可以讓腦內那毫不停歇、持續運作的各種思緒減緩下來，甚至停止，為身心靈清出了一些空位，更有餘裕、更有空間、更有時間來完善並體驗每一個體位法帶給身體的感受與療癒。 學習慢瑜珈已經有五年了，它讓我重新找回了身體的健康、情緒的平穩與內在的喜悅，慢瑜珈的練習展現了臣服的力量。隨著意識進一步向內探索，我甚至可以感覺到體內循環、心跳流動這些微妙精細的運動。想像著我的脈衝觸動錯綜複雜的神經，深入更微妙細緻之處，進而打開能量通道。 當自己能做到從心出發，就能達到身心靈平衡以及情緒與壓力的適當紓解。內心充滿喜樂、平和、慈悲與感恩時，對待周遭的人事物就能多一些關懷、善解與同理。心靈開放了，視野也開放了，一切都會變得不一樣。
生活中不可能沒有壓力，那該如何避免自己自律神經不健康呢？ 許多醫生都表示：「三成得要靠自己。」一般的方式建議，不外是充足睡眠、適度運動、舒壓、飲食調養，當然還有增加心靈的抗壓裝備如正面思考、信仰支持等等。都可以協助放鬆身心，並為我們的自律神經系統踩「煞車」。 《大笑啟動免疫力》一書提到「由於笑，自律神經被頻繁的切換，形成對腦的刺激。杏仁核確認為不可怕時，神經縮氨酸（免疫功能活性化荷爾蒙）會分泌至全身。由於身體內的NK細胞（Natural Killer 自然殺手）有神經縮氨酸的接收體，所以也就會活化NK細胞。而NK細胞具有每天會殺死三千∼五千個癌細胞的作用。因此，笑，能活化免疫細胞，提高免疫力。」(姚巧梅譯，2012) TED演說〈微笑隱藏的力量〉的Ron Gutman提到微笑會刺激人類大腦的獎勵機制，而一個笑容所帶來的刺激比我們想像的多很多！英國研究人員發現，一個微笑可以使大腦產生與2000根巧克力棒相同程度的刺激或是獲得25000美金的刺激相等！笑讓副交感神經啟動，且當人一笑，血清素會增加，就可以舒緩緊張與焦慮，降低不安感。那刻意的笑臉有用嗎？Paul。Ekman(保羅．艾克曼)曾用科學方法來探討，發現當受測試的學生有意識的擺出一個真實的微笑時連結大腦的電子訊號，看起來真的跟聽到一個好聽的笑話一般(陳素幸譯，2004)。看來，常保笑容是個重要的紓壓撇步，不管是哪種笑，「笑」就對了，就讓我們動動嘴角的拋物線，一起啟動我們體內的幸福基因吧！ 壓力並非一無是處，短期壓力（1個月以下）其實有助於活化免疫系統。但壓力累積多了，身體知道的永遠比大腦知道的多很多。自律神經會承受不住，在未能解除壓力源之前，舒壓是個為自己爭取時間的好辦法，但要記得，這是個治標的辦法，要一勞永逸，還是得從解除壓力源下手，不論是改變觀念還是改變方法，都是需要練習與下功夫的部分。
《短耳兔考0分》 冬冬在數學考了一個大鴨蛋後開始每天提心吊膽。為了掩飾考0分的秘密，冬冬每天緊張擔憂，讓他如坐針氈、晚上失眠數羊！他不停的動腦在心中模擬任何可能的狀況。直到事情出現了意外的轉折，這個轉折會稍稍紓解他的壓力嗎？
你知道每個人的大腦內都住著一個「小小戰士」嗎？他是個超級英雄會保護你，但是也有傷腦筋的時候。這是一本認識大腦以及焦慮與身體症狀，並建立孩子有意識自我調節情緒的繪本。
《我就是做得到！》
現代人身處在快速變動的年代，如何讓個人身心取得平衡，是現代人的生活課題，改變生活方式的建議，不外乎規律的運動、選擇自然的食物、慢慢的吃飯、規律的睡眠及自我覺知，原本是再簡單不過的行為，但在現今的工商社會卻變成一種困難。白居易曾向香山寺僧如滿禪師問"道"，禪師說：「修道就是眾善奉行，諸惡莫作。」白居易說：「三歲小孩都知道。」禪師回說：「三歲小孩都知道，八十老翁做不到。」一語道破知易行難。 「行易」的祕訣無他，就是堅持、有恆而已，透過有意識的不斷操作，形成習慣。 1.自律神經功圖
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【繪本欣賞】